Рембрандт и голландская живопись
 

  Напористое, солидное и зажиточное голландское общество XVII века потребовало и создало множество живописных изображений окружающих человека предметов и сцен его повседневной жизни. Величайший же художник Нидерландов Рембрандт   стал творцом более глубокого и более выразительного искусства.
  В XVII веке голландская нация лишь начинала свою историю. В 1570 г. все провинции так называемых Нижних Земель (территории современных Нидерландов и Бельгии) восстали против испанского короля Филиппа II. Испанцы вновь отвоевали южные провинции, которые остались католическими, но к 1609 г. семь северных земель все-таки преодолели сопротивление и добились независимости. Новое государство, названное Объединенными Провинциями, или Нидерландами, стало республикой и быстро превратилось в могущественную державу. Ее сила зиждилась на несметном богатстве, накопленном мореплавателями, купцами и воротилами, чьи добротные дома, возводившиеся на деньги, сколоченные на торговле пряностями из Ост-Индии, стали расти как грибы вдоль каналов Амстердама и других голландских городов. Как следствие, основной движущей силой голландского общества был не королевский двор и не пышная аристократия, а городское купечество, или бюргерство, - класс попроще и непрактичней в своем отношении к жизни. При определенной терпимости голландцев преобладающей религией было протестантство в суровой форме кальвинистского учения.